Una de las más importantes actrices del cine norteamericano surgida de latinoamerica. Originaria de Parácuaro, Michoacán, es egresada de la Escuela Nacional de Danza del INBA. Inicia en el cine a los 13 años con la película Pafnucio Santo, dirigida por Rafael Corkidi. En México filmó un par de películas con Gabriel Retes.
Debutó en Hollywood bajo la dirección de Tony Richardson con la película The Border, en donde comparte créditos con Jack Nicholson y Harvey Keitel. Es la actriz estelar de The Honorary Consul, junto con Richard Gere y Michael Caine.
Participó en Salvador de Oliver Stone, My Family de Gregory Nava y Solaris de Steven Soderbergh. Protagonizó el único rol femenino en Predator, con Arnold Schwarzenegger, con Ken Loach en Bread and Roses.
Ha trabajado al lado de actores como Johnny Depp, George Clooney, James Belushi, Adrien Brody, Edward James Olmos y Will Smith.
Actriz constante de las películas de Rodrigo García, como Coral Nine Lives, por la que ganó el Leopardo de Bronce en el Festival internacional de cine de Locarno.
En el cine mexicano ha participado en Ciudad de ciegos de Alberto Cortés, Un embrujo de Carlos Carrera, Un día sin mexicanos de Sergio Arau, La otra conquista de Salvador Carrasco y, recientemente, el papel protagónico de Familia gang de Armando Casas.